Mesheften (Latijnse naam Ensis Ensis) of messchelpen en ook wel scheermessen genoemd komen voor aan de Noordzeekust van Frankrijk tot Denemarken. Bij storm of extreem laag water kunnen de lege schelpen gevonden worden aan de vloedlijn.
In Zeeland (de Vordelta ) wordt er door een aantal Zeeuwse vissers op mesheften gevist. De mesheften worden na de vangst aan wal verwaterd en verpakt.
Om geen schade aan het milieu en de messchelpen toe te brengen wordt de vissnelheid bijzonder laag. Er wordt een strook schelpen van ongeveer 1 meter weggevist. Hierna wordt de zandbank weer met rust gelaten. De messchelpen op de bank hebben nu weer kans zich te verdelen, waardoor er meer ruimte is voor elke schelp. Hierdoor wordt de groei van de messchelpen bevorderd. Wanneer dit niet gebeurt verstikken de schelpen elkaar, en zullen ze afsterven. Er wordt uitsluitend op bestelling gevist zodat er geen overproductie is. Deze manier van vissen stelt de visser in staat om jaren op dezelfde bank te kunnen vissen. Snelle verwerking Na sortering worden de messchelpen direct aan boord al teruggekoeld. Om een zo vers mogelijk product te garanderen wordt er niet langer dan 12 uur achtereen gevist. Een koeltransport staat klaar om bij aankomst van het schip de gevangen messchelpen direct naar de verwaterruimte te brengen.
Direct na het vissen worden de messchelpen gekoeld getransporteerd naar de verwaterruimte. In deze verwaterruimte worden de mesheften in gekoeld zuiver bronwater geplaatst. Hierdoor blijft de messchelp in zijn natuurlijke omgeving, waardoor stress wordt verminderd. Het gevolg; een uitstekende smaak en kwaliteit.
Een ander groot voordeel is dat de messchelp bijna al zijn zand kwijtraakt, en u dus zandvrije messchelpen kunt eten. Ook dit systeem is energiezuinig uitgevoerd en het zuivere bronwater wordt continu gerecycled na een optimale zuiveringsstap. Verder kunnen de messchelpen via dit systeem een week lang op voorraad worden gehouden, hierdoor kan altijd geleverd worden en hoeft er minder vaak gevaren worden, waardoor het milieu ook minder belast wordt.
Nadat de messchelpen zijn verwaterd kunnen ze verpakt worden. Dit verpakken gebeurt via een zeer efficiënte lijn, waarbij kwaliteit hoog in het vaandel staat. Om deze kwaliteit te garanderen worden er op diverse punten hoge kwaliteit controles uitgevoerd. De messchelpen worden vanuit de gekoelde verwaterhal naar de gekoelde verwerkingshal verplaatst. Hier worden ze in een spoelbad geleegd hierdoor wordt het overtollige zand van de messen gespoeld. Na het spoelbad komen de messen op de leesband. Hier worden de messchelpen gelezen en vindt de eerste kwaliteit controle plaats. Alle messchelpen welke niet aan de beste normen voldoen worden verwijderd. Deze kwaliteitscontrole wordt uitgevoerd door getraind personeel, welke direct zien of een messchelp aan de normen voldoet. Na het lezen komen de messchelpen op een trilplaat welke de messen in de juiste richting plaatst. De messen vallen vervolgens op een verenkelaar, deze zorgt ervoor dat de messen losliggen van elkaar. Vanuit de verenkelaar wordt de weegmachine gevoed. Deze weegmachine is geijkt om altijd te zorgen dat er genoeg messchelpen in het product zitten.
De messchelpen worden na het wegen verplaatst naar het punnet machine. Hier worden de messchelpen gebundeld tot een bosje door middel van een net en een lint. Op dit lint is de verwerkingsdatum vermeld, zodat het altijd duidelijk is hoe vers de messchelpen zijn. Wanneer het net om de messchelpen is geplaatst vindt de volgende kwaliteitscontrole plaats. Er wordt niet alleen naar de verpakking gekeken maar ook naar het product. Wanneer dit niet voldoet aan de hoogste eisen wordt het product verwijderd.
Na deze controle wordt er een elastiek om het bosje messchelpen gebonden, dit om de messchelpen in optimale conditie te houden. Na het aanbrengen van het elastiek wordt het bosje messchelpen nog 1 maal gecontroleerd. Wanneer het product ook deze controle doorstaat wordt deze verpakt in een doos met ijs en dicht geseald met een lint.